Sans risque, les boissons énergisantes?
Les ventes de boissons énergisantes ont connu une croissance phénoménale au cours des dernières décennies. Ces boissons sucrées à la popularité grandissante, promues pour leur capacité à rehausser les niveaux d’énergie et de vivacité, sont toujours présentées dans des contenants qui attirent le regard. Les publicités ciblent souvent un public jeune et peu informé, ce qui est inquiétant, car la consommation de ces produits n’est pas sans risque.
Tout un mélange
Essentiellement, les boissons énergisantes contiennent de l’eau et du sucre. Elles contiennent également de la caféine comme principal ingrédient actif, de même que diverses autres substances aux propriétés dites stimulantes.
La caféine stimule le système nerveux central, ce qui entraîne une hausse du niveau de vigilance, d’attention et de mémorisation. L’ajout de caféine pure est interdit dans tous les aliments à l’exception des boissons de type cola, mais les fabricants de boissons énergisantes arrivent à contourner la réglementation en utilisant des sources naturelles de caféine comme l’orange amère, la noix de cola, le yerba maté ou le guarana, un grain de deux à trois fois plus concentré en caféine que le grain de café. Ainsi, il est possible que les produits mis sur le marché contiennent des concentrations en caféine beaucoup plus élevées que celles annoncées.
Les fabricants vantent également le fait que leurs boissons contiennent des produits d’herboristerie, comme le ginseng ou le ginko biloba, de même que des vitamines et des minéraux. Les clients perçoivent alors ces boissons comme étant naturelles et bonnes pour la santé. Cependant, l’efficacité de ces ingrédients n’est parfois pas démontrée, et il est fréquent que les quantités soient insuffisantes dans la boisson pour en retirer de quelconques bienfaits.
Il faut également savoir qu’une boisson énergisante de format régulier contient environ 240 calories, ce qui correspond à manger une frite moyenne, et qu’il faut faire environ une heure de conditionnement physique pour dépenser l’énergie ingérée.
Boisson énergisante et activité physique
Les boissons énergisantes sont particulièrement associées aux sports. Toutefois, ces produits ne sont pas du tout adaptés aux besoins liés à la pratique d’activités physiques. Il est vrai que la caféine permet une amélioration des performances dans certaines disciplines, chez certains individus, lorsqu’elle est consommée au bon moment et en quantité suffisante. Toutefois, très peu de choses sont démontrées ou connues sur l’impact «cocktail» des ingrédients contenus dans les boissons énergisantes.
D’autre part, ces boissons ne sont pas recommandées pendant un effort physique intense, car elles peuvent augmenter les risques de blessure (tendinites, blessures musculo-tendineuses) et de troubles du rythme cardiaque. De plus, la caféine contenue dans les boissons énergisantes agit comme un diurétique, ce qui signifie qu’elle augmente la sécrétion urinaire. Ces boissons ne peuvent donc pas servir à réhydrater un athlète, car elles aggravent la déshydratation. Les boissons pour sportifs (ou énergétiques… à ne pas confondre avec énergisantes) de type Gatorade, quant à elles, sont des breuvages désaltérants qui ne contiennent pas de caféine et qui sont majoritairement constitués d’eau, de glucides (sucres) et d’électrolytes (sodium, sel et potassium). Contrairement aux boissons énergisantes, elles permettent de s’hydrater convenablement lors d’une activité sportive soutenue d’une durée d’une heure ou plus.
Effets secondaires et risques
Les adolescents de 13 à 17 ans ne devraient pas consommer plus de 2,5mg de caféine par kilogramme de poids corporel alors que les adultes ne devraient pas en consommer plus de 400mg. Quant aux femmes enceintes ou allaitantes, elles devraient complètement éviter de consommer des produits contenant de grandes quantités de caféine. En fait, une boisson énergisante consommée seule n’est pas si problématique. C’est plutôt la combinaison de tous les produits contenant de la caféine (thé, café, chocolat, boissons gazeuses de type cola…) qui peut amener un excès dangereux. Alors qu’un café moyen contient environ 100mg de caféine, certaines boissons énergisantes peuvent en contenir plus de 160mg. Deux tasses de café le matin, une boisson gazeuse le midi, une boisson énergisante et une tablette de chocolat en soirée pour tenir le coup… et le total dépasse rapidement la limite tolérée.
Ingérée en quantité importante, la caféine peut occasionner de nombreux effets indésirables, tels que des tremblements, des palpitations cardiaques, des migraines, une augmentation de la tension artérielle, des changements d’humeur, des nausées, une baisse de la concentration, de l’irritabilité, de l’hyperactivité et de la confusion, entre autres. Elle peut également créer une dépendance physique, qui elle peut engendrer des troubles anxieux ainsi que des troubles du sommeil, sans oublier les problèmes qu’elle peut causer lors du sevrage.
Il faut également être prudent, car mélangées avec de l’alcool, les boissons énergisantes peuvent donner de fausses perceptions. Vous pouvez avoir l’impression d’être en pleine possession de vos moyens à cause de l’effet stimulant de la caféine, mais celle-ci masque l’effet dépresseur de l’alcool et ne diminue en aucun cas le taux d’alcoolémie dans le sang. Plus il y a de mélanges, plus les risques de palpitations cardiaques sont élevés. L’augmentation de la pression est également multipliée et peut être très dangereuse, voire fatale. Les boissons énergisantes ne devraient jamais être mélangées avec de l’alcool, des substances psychoactives ou toutes formes de médication.
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